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Paléoclimatologie (thésaurus)

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Concept information

matériau d'étude > sédiment > sédiment éolien > lœss

Preferred term

lœss  

Definition

  • Le lœss (ou loess) est un dépôt sédimentaire détritique meuble formée par l'accumulation de limons issus de l'érosion éolienne, dans les régions désertiques et périglaciaires (ceintures péridésertique et périglaciaire). Les dépôts éoliens de couverture résultent du transport par le vent à moyenne et longue distance et du piégeage de ces particules fines par une végétation herbacée dense. Ils s'étendent en couverture sur plus de 10 % de la surface des continents et concernent les sables fins (sables de couverture) et les limons (lœss). D'autres termes sont utilisés dans la littérature francophone : le limon des plateaux, terme consacré par les notices des cartes géologiques du BRGM, bien que leur position en sommet de plateau ne soit pas systématique ; la terre à brique ou lehm : expression ancienne qui désigne la partie superficielle de la couverture lœssique, décalcifiée, enrichie en argile et rendue brune ou rouge par la pédogenèse ; l'ergeron : lœss calcaire, non pédogenisé, autrefois impropre à la réalisation de briques. Le lœss est formé principalement de silice (quartz détritique) et de carbonate de calcium (CaCO3). Il contient, en proportion moindre, des feldspaths, de la biotite (mica) (deux minéraux qui, avec le quartz, entrent dans la composition des sables) et des argiles, souvent de la kaolinite (ces argiles pouvant être agglomérées et former des grains de limon fin). Le lœss typique est une roche meuble limoneuse, homogène, finement poreuse, de couleur jaunâtre à brunâtre, souvent calcaire (10 à 30 % de CaCO3). La composition granulométrique d'un lœss typique correspond à du sable fin pour 10 %, du limon pour 75 % (essentiellement du limon grossier) et 15 % d’argile. Les sables éoliens de couverture sont limono-sableux avec une dominante de sable fin. Le lœss résulte, au cours du Pléistocène, de l'accumulation au sol, sous climat froid et sec, de limons transportés par le vent depuis des zones sources (farine glaciaire déposée en avant des glaciers et qui est emportée par les vents catabatiques, alluvions fluviatiles, dépôts fluvio-glaciaires, sédiments côtiers et estuariens, zones arides, lacs asséchés, cendres volcaniques…) soumises à une déflation éolienne alors que la végétation est steppique, clairsemée. Dans les environnements périglaciaires, les vents très érosifs sont susceptibles d'arracher de grandes quantités de poussière (érosion éolienne) et de transporter des particules sédimentaires : les plus grossières se déposent rapidement sous forme de dunes, puis de couverture sableuse ; les plus fines (particules limoneuses et argileuses) sont transportées à de grandes distances avant d'être piégées par une végétation steppique dense ou par la neige, ce qui est à l'origine d'un dépôt nivéo-éolien s'accumulant lors de la fonte des neiges pendant les périodes de réchauffement climatique, préférentiellement sur des zones en position sommitale. Lorsque les couvertures sont épaisses, les lœss comportent des paléosols (sols anciens fossilisés) interglaciaires qui montrent que ces dépôts se sont mis en place au cours de plusieurs cycles interglaciaire-glaciaire. Le lœss de couverture le plus récent date de la fin du Weichselien ou du Würm et s'est déposé il y a 25 000 - 13 000 ans. (Adapté de : https://fr.wikipedia.org/wiki/L%C5%93ss)

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Entry terms

  • limon des plateaux
  • loess

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URI

http://data.loterre.fr/ark:/67375/QX8-GDVTKLZ3-L

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