Concept information
Terme préférentiel
Archéen
Définition
- L’Archéen est un éon de l’échelle des temps géologiques, subdivisé en quatre ères. Il suit l’Hadéen et précède le Protérozoïque, tous trois étant regroupés sous le vocable de Précambrien (les 86 premiers pour cent de l’existence de la Terre). Son origine, traditionnellement placée à −3 800 Ma, est aujourd'hui fixée à −4 000 Ma par la Commission internationale de stratigraphie. L’Archéen commence en fait avec l’apparition certaine de la vie sur Terre : ce point de départ étant imprécis et faisant l’objet de nombreuses recherches par les spécialistes des origines de la vie, le début de l’Archéen restera sans doute une convention encore quelque temps. Le mot vient du grec ancien (Arkhē), signifiant « commencement, origine ». Les bornes des ères de l’Archéen, à l’exception de sa base, sont définies non pas par des stratotypes mais par des bornes chronologiques absolues. L’Archéen se décompose en quatre ères : l’Éoarchéen (de -4000 à -3600 Ma) : apparition supposée de microorganismes ; le Paléoarchéen (de -3600 à -3200 Ma) : la plus ancienne forme de vie connue (bactérie de 3,460 Ga d’âge) remonte à cette ère (voir Histoire évolutive du vivant); le Mésoarchéen (de -3200 à -2800 Ma) : existence avérée de stromatolithes ;le Néoarchéen (de -2800 à -2500 Ma). L’eau sous forme liquide est présente, les océans ont probablement fini de se former durant l’Hadéen. L'atmosphère de l'Archéen ne contient apparemment pas ou très peu d'oxygène libre. Elle est généralement considérée comme moyennement réductrice (dioxyde de carbone CO2, azote N2). Des modèles plus anciens considéraient une atmosphère plus fortement réductrice (méthane CH4, ammoniac NH3) et il est bien possible, au vu des dernières péripéties du paradoxe température-pression, qu'on en revienne à une concentration importante en méthane. On a longtemps cru que la pression atmosphérique était élevée à l'Archéen (quelques atm). Mais en 2012, la mesure des petits cratères générés par l'impact des gouttes de pluie sur un tuf vieux de 2,7 Ga montre que la pression était alors comprise entre 0,52 et 1,1 atm. Et en 2016, la comparaison, en fonction de la profondeur, du volume des bulles piégées dans une coulée de lave datant de 2,74 Ga établit la pression au-dessus de la coulée à 0,23 ± 0,23 atm, donc moins de 0,5 atm. À l'Archéen la température est supérieure à celle d’aujourd'hui : 40 à 85 °C selon la plupart des modèles, quoiqu'une température plus tempérée ne soit pas complètement exclue. Cette température élevée est paradoxale, car les modèles d'évolution stellaire indiquent que le Soleil était de 25 à 30 % moins lumineux qu'aujourd'hui. La différence est sans doute compensée par la présence de gaz à effet de serre plus efficaces (de plus grande pression partielle) et/ou par l'absence de nuages réfléchissants (donc un albédo plus bas). Le paradoxe semblait facile à résoudre tant que l'on considérait la pression archéenne comme élevée, mais les derniers résultats relancent la question. (Adapté de : https://fr.wikipedia.org/wiki/Arch%C3%A9en)
Concept générique
Concepts spécifiques
Traductions
-
anglais
-
Archaean
-
Archæan
-
Archaeozoic
URI
http://data.loterre.fr/ark:/67375/QX8-5JG3C031-Z
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